La Dissezione Anatomica si basa sulla separazione dei diversi piani e la visualizzazione dei rapporti tridimensionali tra le singole strutture, studiate con criterio prevalentemente topografico, clinico e chirurgico.
Nell’attuale formazione medica si presta talvolta molta più attenzione alle analisi passive, all’acquisizione impersonale dei dati, alla diagnostica e alle terapie, piuttosto che al contatto diretto con il corpo. La dissezione può essere vista come parte dell’essenziale arte medica del “toccare” o meglio ancora, come un’azione medica di studio e ricerca organizzata in gruppo, piena di emozione e meraviglia.
Le strategie della dissezione sono sempre pianificate; le azioni, che si svolgono passo dopo passo al tavolo settorio, vengono esplicitate e discusse in anticipo e, in ultimo, l’Anatomia viene ricostruita anche dopo la dissezione. Il materiale cadaverico (morbido e malleabile) utilizzato nel corso della dissezione, viene smembrato e scomposto con massimo rispetto e cura, in modo tale da poter essere, alla fine, ricomposto. È estremamente istruttivo e utile, infatti, il cercare di ricostruire i preparati sezionati di visceri e di organi nelle loro posizioni originarie.
Durante le mie esperienze al tavolo cerco sempre di incrociare ed esplicitare ai discenti concetti di Anatomia palpatoria, topografica e sistematica con quanto il preparato “autonomamente” descrive.
Molto spesso, poi, ci si imbatte in varianti anatomiche; tale esperienza è di grande valore per l’operatività nelle discipline chirurgiche, unitamente alla dimostrazione delle principali vie di accesso alle singole strutture e agli organi.
Le più moderne tecniche di imaging e le sofisticate metodiche operatorie illustrano con precisione e perizia tanti aspetti dell’Anatomia, ma non possono sostituire l’esperienza diretta sul cadavere, pratica antica ma fondamentale anche oggi nella formazione di studenti, specializzandi, specialisti.
Conservazione e tipi di cadavere
Uno dei prerequisiti più importanti per l’uso del corpo umano in contesti educativi è l’adeguata conservazione del cadavere. La conservazione è considerata appropriata quando il cadavere è tenuto al sicuro da danni, distruzione o decomposizione.
La dissezione cadaverica umana è stata utilizzata in Anatomia per secoli come strumento didattico fondamentale. Per questo motivo, l’imbalsamazione dei cadaveri con sostanze chimiche particolari come la formaldeide è stata impiegata in tutto il mondo. La formalina, una soluzione acquosa al 35-40% di formaldeide, è stata usata come fissativo in Anatomia, patologia e nell’imbalsamazione fin dal XIX secolo. Facilmente reperibile ed economica, è un efficace fissativo con rapida penetrazione dei tessuti e proprietà di conservazione a lungo termine. I cadaveri sono solitamente infusi di liquido per imbalsamazione attraverso le arterie femorali o le arterie carotidi interne.
L’imbalsamazione convenzionale in formalina è la tecnica più ampiamente adottata per la conservazione dei cadaveri ma ha lo svantaggio di alterare la qualità del tessuto umano in termini di colore e di flessibilità. D’altro canto i cadaveri freschi non hanno il periodo di longevità per intraprendere molteplici tecniche chirurgiche e sono soggetti a decomposizione batterica. Per questo, per anni, i metodi convenzionali di imbalsamazione per la formazione anatomica sono stati principalmente basati sulla formalina. Con la necessità sempre maggiore di formazione chirurgica, si è ritenuto che i cadaveri basati sulla formalina utilizzati come modelli di formazione forniscano una manipolazione non realistica e siano ritenuti inadatti a causa di significativi cambiamenti nella forza, nel colore e nella fragilità di organi e tessuti.
I cadaveri freschi congelati inizialmente mostrano colore, morbidezza e duttilità. Tuttavia, essi presentano moltissimi problemi, tra cui la necessità di ottimali requisiti tecnici dei congelatori per la conservazione e il tempo di lavoro limitato (poche settimane al massimo) a causa della rapida putrefazione dopo lo scongelamento. Il rischio di infezione del tessuto è significativo. Un’alternativa ai cadaveri freschi sono i corpi imbalsamati. Le proprietà desiderate richieste per l’imbalsamazione di cadaveri includono una buona conservazione strutturale di organi e tessuti a lungo termine, con un minimo di distorsione e prevenzione dell’indurimento eccessivo o dell’alterazione di aspetto. Ciò deve avvenire mantenendo la flessibilità degli organi interni, prevenendo l’essiccazione e limitando la crescita di funghi o batteri e la loro diffusione all’interno di uno specifico cadavere e ad altri cadaveri nella sala di dissezione. La formaldeide fu scoperta per la prima volta da August Wilhelm von Hofmann nel 1869 e la sua introduzione come fissativo della formalina nel 1893 fu un passo importante per la conservazione. L’ampio uso della formalina come conservante si basa sul fatto che la formalina ha eccellenti proprietà battericide, fungicide e insetticide, impedendo così l’ingresso e la moltiplicazione di organismi. Tuttavia, livelli relativamente elevati di formalina induriscono i tessuti, quindi il suo utilizzo è generalmente associato ad una estrema rigidità dei tessuti molli. I cadaveri imbalsamati in formalina non presentano molte delle qualità degli organi “freschi”, tra cui il colore, la morbidezza, la duttilità, la comprimibilità del cuore e delle arterie e l’espansibilità passiva dei polmoni. Inoltre, oltre all’indurimento, la formaldeide presenta diversi altri svantaggi per l’imbalsamazione, coagula rapidamente il sangue, converte il colore dei tessuti in una tonalità grigia quando si mescola al sangue, disidrata i tessuti, costringe i capillari, si deteriora con il tempo e ha un odore sgradevole. Per ridurre la concentrazione di formaldeide, sono stati proposti diversi agenti fissanti. Inoltre, la formaldeide è classificata come probabile sostanza cancerogena per l’uomo dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (1999), è quindi fondamentale il bisogno di fissativi alternativi.
La plastinazione è uno dei metodi di conservazione più recenti e ideali. È un metodo di conservazione del tessuto organico per produrre campioni anatomici durevoli di tutto il corpo o di parti del corpo. La plastinazione è stata sviluppata sia per l’insegnamento che per la ricerca. All’inizio del processo, i fluidi dei tessuto vengono sostituiti con acetone e, a sua volta, l’acetone viene sostituito in una fase successiva da un polimero.
La plastinazione permette una conservazione a lungo termine dei tessuti. Una volta plastinati, tali campioni consentono il contatto diretto e la visione tridimensionale di regioni anatomiche talvolta piuttosto complesse, come il pavimento pelvico con il diaframma pelvico e i suoi organi esterni ed interni.
Molti anatomisti preferiscono i campioni plastinati a quelli semplicemente formalizzati in materiale fisso, perché sono inodori, consentono una comoda conservazione e una facile manipolazione. La plastinazione è considerata relativamente conveniente a causa della “semipermanenza” dei campioni plastinati; i costi di conservazione sono più bassi in quanto non è richiesta la refrigerazione; e la plastinazione può essere effettuata utilizzando attrezzature a basso costo che sono facilmente disponibili nella maggior parte dei reparti di Anatomia, ma ha alcune limitazioni, quali il restringimento, la perdita di consistenza, il colore naturale dei tessuti e i dettagli fini.
Storia della dissezione anatomica
L’introduzione della dissezione sistemica dei cadaveri umani è un momento notevole nella storia della scienza. L’ascesa della medicina greca antica ha aperto la strada alla nascita della dissezione cadaverica umana come strumento per l’insegnamento dell’Anatomia nel III secolo a.C. Purtroppo la pratica della dissezione umana fu proibita in Europa durante il Medioevo a causa delle credenze religiose e popolari. Tuttavia, dalla sua rinascita all’inizio del XIV secolo, la dissezione umana è stata parte integrante dell’insegnamento dell’Anatomia nelle scuole di medicina. Nel corso del XIV secolo, le autorità religiose hanno dato il permesso di effettuare la dissezione umana solo all’interno dei locali dell’università e queste venivano effettuate una o due volte all’anno sui cadaveri dei criminali giustiziati.
Tuttavia, all’inizio del XV secolo, la dissezione dei cadaveri divenne un evento regolare nelle università europee e l’offerta di corpi di criminali si rivelò insufficiente. Approfittando della sanzione papale dell’esame post mortem per indagare sulla causa del decesso, gli anatomisti hanno iniziato ad eseguire dissezioni su corpi destinati all’autopsia. A partire dalla fine del XV secolo, la dissezione umana divenne estremamente popolare quando l’ondata del Rinascimento europeo iniziò a influenzare il dominio delle scienze anatomiche e dalla metà del XVI secolo, dopo l’approvazione papale della dissezione umana per gli studi anatomici, le sessioni di dissezione universitarie formali assunsero un carattere pubblico a pieno titolo, essendo frequentate da un vasto pubblico, portando alla creazione di teatri anatomici permanenti in tutta Europa. Il primo teatro anatomico permanente progettato per le dissezioni anatomiche pubbliche fu costruito nel 1594 nell’Università di Padova.
A questo seguì il teatro anatomico dell’Università di Bologna. Le fonti convenzionali di cadaveri umani si sono rivelate inadeguate a fronte di una domanda senza precedenti e di conseguenza gli anatomisti hanno iniziato a fare affidamento su fonti extralegali che prevedevano il furto di tombe, il furto di cadaveri e persino l’omicidio per la dissezione anatomica. Durante questo periodo, a causa delle pressioni degli anatomisti nelle scuole di medicina in rapida crescita in Inghilterra, nel 1752 fu approvato il Murder Act che legalizzò la dissezione dei corpi degli assassini giustiziati da sezionare in varie scuole di medicina per la ricerca e l’istruzione anatomica. La legge sull’omicidio aveva un duplice scopo: era volta a prevenire l’orribile crimine dell’omicidio, in quanto associata all’arresto di essere sezionato dopo l’impiccagione, e garantiva anche una fornitura legale di cadaveri umani freschi per gli studi anatomici.
In tutto il continente furono approvate sempre più legislazioni che legalizzavano l’uso dei corpi dei criminali giustiziati per la dissezione anatomica, al punto che la dissezione anatomica divenne sinonimo di pena capitale. Tuttavia, verso la metà del XVIII secolo divenne evidente che l’offerta di corpi provenienti esclusivamente dalle esecuzioni non era sufficiente a soddisfare le esigenze sempre crescenti delle scuole di medicina, sempre più numerose man mano che l’Anatomia si diffondeva in Europa. Per tutta la prima parte del XIX secolo, gli atti di profanazione di tombe e di sottrazione di cadaveri hanno continuato a persistere come commercio lucrativo che comportava il trasporto nazionale di cadaveri e occasionalmente le persone venivano persino uccise per il valore del loro cadavere. Nel 1832 il governo britannico approvò il Warburton Anatomy Act, che permetteva di rimuovere i corpi non reclamati dei poveri dai ricoveri e dagli ospedali caritatevoli e di sezionarli in scuole di medicina riconosciute da anatomisti autorizzati. Questa legge segnò l’inizio di un cambiamento nell’approvvigionamento di cadaveri umani per la dissezione anatomica, poiché, escludeva l’uso di cadaveri di criminali giustiziati per la dissezione dei cadaveri e consentiva invece le donazioni di corpi. La legge del 1832 fu efficace nel limitare la pratica dei furti di tombe; tuttavia, portò a un profondo divario sociale tra ricchi e poveri per quanto riguarda l’atteggiamento nei confronti della pratica della dissezione umana. I ricchi e l’élite erano favorevoli alle dissezioni anatomiche, in quanto lo ritenevano necessario per il progresso della ricerca scientifica. Lo stesso non era per la parte economicamente svantaggiata della società, poiché erano i loro cadaveri che alla fine venivano sezionati volontariamente quando il corpo veniva venduto da membri della famiglia disperatamente povera. Si può quindi ritenere che l’Anatomy Act abbia risolto il problema dei furti di tombe, ma che dalla tanto temuta pena della dissezione per il peggiore dei crimini come l’omicidio, era ormai diventata una pena per la povertà.
Durante il regime nazionalsocialista tra il 1933 e il 1945, gli anatomisti in Germania utilizzarono la prolifica fornitura di corpi umani, per lo più vittime di atrocità compiute dal regime nazionalsocialista, sia per la ricerca che per l’insegnamento. Durante i primi anni ’60, un conglomerato confuso di atti di Anatomia, leggi comuni e statuti statali ha reso la donazione di corpi una questione giuridicamente complicata. Infine, lo sviluppo della chirurgia dei trapianti e il conseguente aumento della domanda di materiale anatomico portò alla Conferenza Nazionale dei Commissari sulle Leggi Uniformi dello Stato ad approvare l’Uniform Anatomical Gift Act (UAGA) nel 1968. L’UAGA fu un punto di svolta in termini di donazione del corpo, in quanto stabilì il corpo umano come una proprietà tale che il desiderio di un donatore ora superava quello dei parenti più prossimi in tribunale. Nei quattro anni successivi la maggioranza degli Stati seguì l’esempio e promulgò leggi simili a quelle dell’UAGA. Un secondo atto fu firmato nel 1987, che servì a chiarire ulteriormente il processo di donazione. Insieme, questi due atti, spesso denominati insieme UAGA, hanno contribuito a standardizzare e a razionalizzare il processo di donazione del corpo negli Stati Uniti. Nella seconda metà del XX secolo, in diverse parti del mondo sono state intraprese iniziative per promuovere la donazione del corpo a scopo di studi anatomici. Inoltre, la consapevolezza sociale ha giocato un ruolo cruciale nel migliorare i programmi di donazione del corpo, in quanto i professionisti del settore medico donavano spesso il proprio corpo perché avevano imparato in prima persona il valore dei cadaveri. Attualmente, la donazione di corpi costituisce l’unica fonte di corpi umani da dissezionare nelle scuole di medicina nella maggior parte del mondo.
La dissezione cadaverica umana è stata per secoli il mezzo primario per insegnare l’Anatomia lorda agli studenti di medicina. Tuttavia, negli ultimi tempi, negli ultimi decenni, l’insegnamento dell’Anatomia mediante dissezione non richiede più lo stesso numero di ore di lezione di un tempo, ma sempre più materiale didattico è stato introdotto nei programmi scolastici della scuola di medicina. Inoltre, in alcuni paesi i programmi medici hanno sostituito la dissezione dei cadaveri con la dissezione virtuale nel cyberspazio e altri stanno seriamente considerando tali misure, forse a causa di fattori economici e di preoccupazioni etiche. In alcune scuole di medicina, le più recenti tecniche di imaging radiologico che permettono la visualizzazione in vivo delle strutture anatomiche hanno soppiantato la tradizionale dissezione dei cadaveri nell’insegnamento dell’Anatomia umana. Tuttavia, è stato osservato che, nonostante i suoi importanti punti di forza, la radiologia non può semplicemente sostituire la dissezione cadaverica e si sottolinea chiaramente la sua indispensabilità nelle scienze anatomiche.
Conclusioni
Lo studio dell’Anatomia al tavolo settorio rappresenta una pietra miliare nella formazione di numerosi professionisti, non solo medici, infermieri e fisioterapisti, ma anche cinesiologi. La dissezione cadaverica offre un’opportunità unica di comprendere la complessità dell’Anatomia umana, specialmente nelle sue relazioni tridimensionali e nelle varianti individuali. Per i cinesiologi, questa pratica è fondamentale per approfondire le connessioni tra strutture muscoloscheletriche e funzione motoria, consentendo una comprensione più dettagliata e consapevole dell’apparato locomotore.
A differenza delle tecniche di imaging o degli approcci virtuali, il lavoro diretto sul cadavere permette di toccare, manipolare e ricostruire le strutture, rendendo tangibili concetti altrimenti astratti. È una lezione di rispetto, ma anche di precisione e integrazione tra teoria e pratica, che non può essere sostituita da strumenti digitali.
Includere questa esperienza nella formazione di un cinesiologo significa dotarlo di strumenti pratici e cognitivi per interpretare meglio il movimento umano e affrontare le sfide cliniche con maggiore competenza. L’Anatomia vissuta al tavolo settorio non è solo un’eredità del passato, ma una necessità per il futuro della scienza e della salute.
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